La pet therapy, o terapia assistita con animali, è una forma di intervento che utilizza la presenza di animali, solitamente cani o gatti, per migliorare il benessere psicologico e fisico delle persone. Questa pratica si basa sulla relazione affettiva che si crea tra l’animale e l’individuo, contribuendo a ridurre stress, ansia e depressione.
Gli animali utilizzati nella pet therapy sono addestrati e lavorano sotto la supervisione di professionisti qualificati, come psicologi o terapisti. Le sessioni possono avvenire in contesti clinici, ospedali, case di riposo, scuole e anche a domicilio.
I benefici della pet therapy sono molteplici e comprovati da studi scientifici. Tra i principali vantaggi si segnalano:
1.Riduzione dello Stress e dell’Ansia:La presenza di un animale può abbassare i livelli di cortisolo, l’ormone dello stress, e aumentare la produzione di serotonina, un neurotrasmettitore legato al benessere.
2. Miglioramento dell’Umore: Interagire con un animale può stimolare la produzione di endorfine, contribuendo a migliorare l’umore e a combattere la depressione.
3. Stimolo Sociale: Gli animali possono fungere da catalizzatori sociali, facilitando le interazioni tra le persone e migliorando le abilità comunicative, specialmente in soggetti con autismo o difficoltà relazionali.
4.Sviluppo della Responsabilità: Prendersi cura di un animale può insegnare la responsabilità e migliorare l’autoefficacia, particolarmente nei bambini e negli adolescenti.
5. Supporto Fisico: Per i pazienti in riabilitazione, gli animali possono incoraggiare l’attività fisica e la mobilità, rendendo l’esercizio più piacevole.
Numerosi sono i casi di successo che testimoniano l’efficacia della pet therapy. In ospedali pediatrici, i bambini sottoposti a trattamenti invasivi hanno mostrato una significativa riduzione della paura e del dolore grazie alla presenza di cani da terapia. Anche negli anziani, la compagnia di un animale ha dimostrato di migliorare la qualità della vita, riducendo il senso di solitudine e depressione.
La pet therapy rappresenta una risorsa preziosa nel campo della salute mentale e del benessere. In un mondo sempre più frenetico e stressante, l’interazione con gli animali offre un’opportunità unica di connessione e supporto. Tuttavia, è fondamentale che tali interventi siano condotti da professionisti esperti, per garantire il miglioramento della qualità della vita delle persone coinvolte.
In un’epoca in cui la salute mentale è al centro dell’attenzione, la pet therapy si rivela un abbraccio a quattro zampe, capace di portare conforto e speranza a chi ne ha più bisogno.
Chiara Lucariello 5V